Los Angeles Memorial Coliseum, 3911 South Figueroa Street. Downtown/South Central.

           Wilshire Bd (Los Angeles Grand-Rue) dans les années 30.            De downtown jusqu'à Santa Monica.

A peine deux siècles se sont écoulés depuis la naissance de LA, à l'origine une série de vallons semi-désertiques qui s'étendaient jusqu'au Pacifique. Une tribu indienne, les Yang Na, occupaient l'actuel site de Downtown. En 1769, une troupe de soldats espagnols venus du Mexique établissent les bases d'une colonie de peuplement, les moines qui les accompagnent introduisant la culture de l'orange et du raisin. Une église et quelques bâtiments en crépis sont édifiés, qui demeurent encore aujourd'hui les plus anciens vestiges de l'architecture californienne.

Le 4 Spetembre 1781 marque l'acte de naissance officiel du "Pueblo de Nuestra Senora la Reina de Los Angeles". La Californie devient américaine en 1848, signant la fin d'une époque.

L'essor du chemin de fer va accélérer la croissance de la ville : une liaison transcontinentale est créée en 1886 et la ruée vers l'or va attirer des milliers d'immigrants, fascinés par le mythe californien. La ville compte alors 11000 habitants. En 1887, elle en comptera 50000, et plus de 100000 en 1900.

Schémas urbains, grands boulevards, scandales et spéculation immobilière accompagnent la croissance de la cité. En 1913, un gigantesque projet, l'aqueduc Mulholland, apporte aux habitants et à l'industrie automobile l'eau dont ils ont besoin. La population dépasse alors le million.

L'automobile marque ensuite son territoire et, le 30 décembre 1940, la première autoroute est inaugurée : le Freeway Pasadena-LosAngeles.

La ville devient, lors de la seconde guerre mondiale, la base avancée de l'industrie aéronautique américaine et le restera jusqu'à la guerre de Corée.

Le 25 avril 1965, les premières émeutes raciales embrasent le quartier noir de Watts. Après cinq jours de guérilla urbaine et l'intervention des blindés de la garde nationale le bilan sera de 30 morts et 1000 blessés. South Central LA est en cendres, un millier de bâtiments furent détruits. De nouvelles émeutes surviendront en avril 1992, suite de l'affaire Rodney King, lynché par des policiers.

Le 17 janvier 1994, un violent tremblement de terre secoue la ville et fait 34 morts et plus de 2000 blessés. Le réseau des freeways est fortement touché. L'épicentre se situe à Northridge, au nord de la ville.

Le 16 décembre 1997, le Getty Center, le plus grand musée des USA, ouvre ses portes sur les hauteurs de Brentwood.